Istituito come Sezione di Archivio di Stato con decreto ministeriale 26 aprile 1954 e divenuto successivamente Archivio di Stato in esecuzione del Decreto del Presidente della Repubblica 30 settembre 1963 n. 1409, ha iniziato a svolgere di fatto la sua attività nel maggio 1962 dopo il completamento dell'attuale sede, ricevendo i primi versamenti di materiale documentario sulla base dei dati forniti dal censimento del patrimonio archivistico statale destinato a confluirvi effettuato nel 1959 da Elio Lodolini.
Il processo di acquisizione dei fondi, nel corso del primo ventennio di attività, è stato fortemente condizionato dalla situazione archivistica della provincia, caratterizzata dalla mancanza di un preesistente nucleo di documenti concentrati nel capoluogo a cura di enti o istituzioni locali, dalla conseguente dispersione del materiale in molte località minori, dalle sue non buone condizioni di conservazione e dal diffuso stato di disordine delle carte.
